本文最初发表于 2015 年，更新于 2023 年 7 月
自闭症谱系障碍 (ASD) 是一种从儿童早期就存在的疾病。其特征是以下任何一项方面存在困难：言语和非言语沟通、与自己和他人建立关系以及运用语言或抽象概念。自闭症谱系障碍之所以被称为谱系障碍，是因为每个个体的疾病严重程度和功能水平都有其独特的等级。之前单独的诊断，例如阿斯伯格综合症，现在已被纳入更广泛的自闭症谱系障碍 (ASD) 类别。据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，每 36 名学龄儿童中就有 1 名被诊断患有自闭症谱系障碍 (ASD)。根据“自闭症社区行动” (Autism Community in Action) 的数据，自 2000 年以来，自闭症的发病率上升了 371%。自闭症谱系障碍最常用的治疗方法是行为矫正疗法，例如离散试验训练 (Discrete Trial Training) 或应用行为分析 (Applied Behavior Analysis)。利培酮和阿立哌唑等第二代抗精神病药物也用于控制症状。虽然这些疗法已被证明可以增加亲社会行为，但尚未证实它们能够对儿童的疾病产生积极的影响。
患有自闭症孩子的父母通常会担心孩子的行为、拒绝关爱、进餐时厌食、上厕所问题或睡眠障碍。中医通过医疗方式解决了上述所有问题。例如，根据气功感官训练学院的记录，在孩子接受父母的特定日常按摩三个月后，医疗气功按摩可使自闭症发病率降低 30%。根据我使用该学院使用的相同标准化行为和发展能力测试的经验，如果将医疗气功日常按摩与草药和饮食疗法相结合，自闭症发病率可降低 50%。一些自闭症谱系较轻的儿童的自闭症症状得到缓解。在本文中，我将讨论中医各个学科如何帮助自闭症儿童，主要关注中草药。
针对自闭症儿童的处方会根据具体症状而有所不同。自闭症的典型症状是肾气不足，中焦不足，同时伴有气血运行不畅，导致经络不通，以及肝肾不足。这些儿童体内毒素累积，感觉输入减少。应使用草药滋补肝肾，增强肝气的运行。如果儿童体内有湿气，可以进行排湿。此外，在治疗自闭症儿童时，应始终保持精气。由于自闭症是一种谱系障碍，因此随着治疗的进展，西医对儿童的诊断可能会发生变化。最后，大多数自闭症儿童同时存在涉及多个器官的虚实症状。在儿童康复过程中，出现三到四种症状的情况并不少见。
中草药通过促进中焦健康、支持正常循环和清除神扰来治疗自闭症。对于所有儿童，通常首先治疗的是中焦，因为经络不通会首先影响中焦。神扰和不良行为也是治疗自闭症谱系障碍的主要因素，因为这种疾病会影响整个家庭的健康，一旦得到控制，所有其他疾病模式都会更容易纠正。自闭症谱系障碍会影响整个家庭的日常生活。需要注意的是，在康复过程中，应该支持整个家庭。
清热化痰也是自闭症儿童治疗的重要目标。这两种疾病的症状经常重叠，因此治疗几乎总是从解决中焦开始。但对于肝郁气滞（缺乏社交或言语表达）严重的儿童，可能需要首先解决肝的疏泄和解毒功能。舌头或舌尖鲜红的儿童通常表现出攻击性行为，并且难以转换。除了解决中焦功能外，还应治疗这类儿童的热毒。舌苔厚的儿童通常表现出语言接受迟钝的症状；他们可能对指令反应迟钝，或者嗜睡、反社会或表现出持续（重复）的行为。除了其他症状外，还应治疗这类儿童的痰湿。
治疗自闭症儿童中焦的一些目标是消除炎症，提高消化效率，并促进重金属、食物中毒、环境毒素和反式脂肪从体内排出。需要注意的是，将草药与有机低谷氨酸饮食搭配使用，可以有效阻止毒素对身体的损害。中药的选择取决于中焦的状况、免疫缺陷的严重程度以及所有其他症状，并根据具体情况制定个性化配方。
此外，我们可以从西医的角度看待这种疾病，并加入一些草药来滋养中焦和维持健康的免疫系统。自闭症儿童通常肠道有慢性炎症。西医现在表明，免疫健康与健康的肠道菌群之间存在直接关系；两者构成一个生物反馈系统，两者的健康相互依存。当肠道内壁发炎时，细胞内交换效率会降低，部分肠道内容物会渗漏到体循环中。渗漏到腹腔的兴奋毒素可能会穿过体循环的血脑屏障。这种情况在许多神经系统疾病中都存在，它会导致行为障碍和免疫缺陷症状。科学家已经证明，自闭症儿童由于免疫系统中Th1细胞功能衰竭和Th2细胞过度活跃，会表现出Th1免疫功能低下的炎症症状。目前有大量证据表明，这可能主要是由于接触环境污染物，如杀虫剂、跳蚤和蜱虫药物、食品防腐剂以及色素或合成补充剂等人工添加剂造成的。
在我与家庭合作的实践中，我发现以逍遥丸为基础方对大多数儿童来说，既能增强免疫功能，又能有效治疗最常见的体质问题，效果显著。其他值得考虑的经典基础方剂，取决于完整的中医诊断，包括小柴胡汤、竹乳温胆汤、生脉散和活络小灵丹。
支持Th1功能可通过两种方式帮助自闭症儿童：它有助于将异物和可能有毒的颗粒排出体外，同时修复胃肠道内壁。一些常见的烹饪草药，例如八角茴香/八角茴香、桂枝/桂枝、丁香/丁香花蕾、芫荽/芫荽、龙蒿/龙蒿、牛至/罗勒/牛至、薄荷/薄荷、香茅/香茅和麝香草/百里香，可以添加到配方奶粉中或添加到儿童的日常饮食中，以帮助修复胃肠道内壁。可根据需要添加杜松子/杜松属植物、香茅/香茅草、柠檬皮/柠檬、柚子皮/柚子和菊花/菊花等草药，并建议儿童服用添加高纯度鱼油或藻油的配方奶粉。Omega 3 脂肪酸已知对各种炎症和自身免疫性疾病有显著益处，并支持 Th1 细胞因子。
还应根据需要添加草药，以缓解大肠的缓慢转运，从而减轻慢性炎症，例如火麻仁/印度大麻和黑芝麻/芝麻。将这些草药混合在盐瓶中，并在进餐时摇匀，效果最佳。如果出现便秘，可以少量服用番泻叶/亚历山大番泻叶，以轻柔地促进肠道蠕动。同样，应根据患者便秘情况，根据需要选择几种草药添加到定制配方中。
草药治疗方案的另一个主要重点是排出体内累积的毒素。可将蒲公英/蒲公英提取物粉末或颗粒与膨润土简单组合，制成胶囊，在治疗初期服用。应监测患儿饮食和日常生活中的所有外源性因素，以避免进一步接触毒素。
自闭症儿童的肝肾功能受损较为常见。人类基因组计划分离出几乎与自闭症密切相关的亚甲基四氢叶酸还原酶（MTHFR）基因。该基因突变导致儿童无法产生用于解毒和消化的适当酶。这一现象在西医和中医对自闭症的诊断和治疗中均有体现，因为两者都认为肝肾功能受损。西医认为肝肾功能受损会导致血液和体液的解毒和过滤功能受损。中医则认为，这种酶的缺乏会导致肝脏疏泄功能受损，形成淤堵，进而导致经络气血运行不畅。肾气不足会导致儿童发育迟缓（囟门闭合迟缓、站立迟缓、行走迟缓、说话迟缓、头发和牙齿生长迟缓）中的任何一种，而自闭症儿童可能存在其中一些发育迟缓。命门之火不足，则中焦功能不足，阴寒，营养物质的转化、吸收、分配不正常。
由此产生的问题是双重的：中焦转化和运输营养物质的效率低下，营养物质被无法正常代谢或排泄的废物污染。如果儿童饮食中出现食物过敏、农药、激素、防腐剂或添加剂等外源性因素，以及空气或水中的污染物，这个问题就会进一步加剧。
如果未以逍遥丸为基础，可以考虑将柴胡、当归、白芍药和白术等单味中药作为基础方剂来辅助肝脏。其他中药则用于进一步支持肝肾功能，并促进经络气血循环。一些单味中药可以通过增强活力来辅助精血，例如五味子、山茱萸、何首乌、枸杞子、淫羊藿和菟丝子。一旦血液生成，就可以用柴胡和当归等肝药温和地调理血液。如果需要更强的补血功效，可以添加丹参或延胡索等中药。如果气滞中焦导致痰饮积聚，则应使用促进水液运化的中药，例如茯苓、白术、生姜和薏苡仁。这些性味平和的健脾中药应尽可能多地用于食物中，也可以将其提取物粉末或颗粒与食物混合，使其更好地融入饮食中。
自闭症谱系障碍的根源往往是心神失调，加之中焦不足和肝肾不通。这种谱系会导致心神迟钝，儿童身体和情感发育不良。儿童可能表现为厌恶触摸、减少共同注意（儿童会用非语言的方式指向/请求他人将注意力集中在某个物体或人身上）、愤怒、沮丧或悲伤、固执（过度关注）于细节或难以转换。为了解决这些问题，应使用草药来稳定心神并顺畅气机。根据我的经验，酸枣仁、琥珀和太子参等草药应该与香附、灵芝和冰片（冰片不能长期使用）结合使用，以镇静心神、疏通窍门，从而更轻松地进行感官输入和自我调节。
为了增强中药治疗自闭症谱系障碍 (ASD) 的疗效，应结合其他中医疗法。为了达到最佳效果，应将中药疗法与医疗气功疗法、推拿疗法以及儿科正二针 (Sho Ni Shin) 指压疗法相结合。头皮针灸也非常有益。
正在接受中医治疗的自闭症儿童应配合气功感官疗法进行推拿，以促进任脉和督脉气血畅通。这有助于疏通络脉，并促进感官输入。传统上，家长会指导孩子每天进行一次十二步处方。孩子最初可能会对这种疗法产生抵触情绪。然而，随着反复的策略性尝试，孩子会开始接受，并最终要求每天进行治疗。路易莎·席尔瓦博士的研究表明，她进行的为期三个月的治疗可以使自闭症谱系降低30%。气功感官推拿的另一个好处是可以增进亲子关系。接受传统中医 (TCM) 治疗的自闭症儿童通常能够调节消化系统，消除腹泻或便秘等特定消化系统疾病。这些孩子入睡所需的时间会减少，夜间睡眠时间也会更长。席尔瓦博士对 130 个病例的研究表明，所有接受中医治疗的儿童的暴力行为都减少了，并且很大一部分儿童开始进行眼神交流并要求共同关注（儿童指向/非语言地要求另一个人将他们的注意力集中在某个物体或人身上），而这些是他们以前没有做过的。
重要的是要记住，孩子们拥有巨大的康复机会，因为他们正在发育的大脑会根据环境不断修剪突触，所有发育过程中未形成的潜在大脑连接都处于休眠状态。这些休眠的、有时至关重要的连接可以通过治疗在孩子的大脑中建立起来。取得进步和积极的改变永远不会太晚。正因如此，我们始终有希望获得健康和平衡。
最后，值得注意的是，儿童最初可能会拒绝许多中医疗法。策略性地引入治疗方案应与儿童最令人担忧的症状相结合。同情心、灵活性和坚持是治疗成功的关键。为了提高服药依从性，应获取提取物粉末或颗粒，将其与儿童喜爱的饮料混合或与食物一起服用。应密切指导接受治疗的儿童家长如何给孩子服用草药。许多推荐的草药可以制成精油，或作为食物或简单的茶饮。某些品牌的精油可以内服，也可以添加到饮料、食物中，或通过空气扩散器使用。所有草药配方都应首先关注中焦不足，然后根据具体症状，辅助疏通经络、清热解毒等。后期配方应扶正固本，舒心养心，疏肝理气，并增强肾阴阳。
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