关于中医中动物器官的使用，长期以来一直存在争议。虽然这在古代医家中并非问题，但随着人们对动物权利和福利观念的转变，人们对使用某些动物器官的道德性产生了担忧，尤其是在西方国家。除了虎骨*，中医中另一个备受争议的动物器官是熊胆。
熊胆最早记载于《唐本草》，后又在《本草纲目》中详细描述了其用于治疗心脏、肝脏和胆囊疾病的功效，自古以来就被用于治疗疾病。直到20世纪70年代中期，人们仍从野外捕获熊并猎杀它们，以获取胆汁和熊掌——后者被视为美味佳肴。熊的其余部分则被丢弃。
70年代中期，一个中国代表团访问朝鲜，发现朝鲜人建立了养熊场，无需宰杀熊即可提取胆汁。养熊场中每头熊每年可产出近2公斤胆汁，相当于宰杀100头熊的胆汁产量。中国因此大力推行养熊业，官方数据显示，目前中国共有247个养熊场，共计7002头熊。这些养熊场主要位于四川和云南省，此外还有吉林、黑龙江和广东等地的熊。虽然许多熊是人工饲养的，但这些养熊场饲养的熊大多是从野外捕获的，无论其品种如何。
根据中国野生动物保护法规，中国棕熊和亚洲熊的贸易和养殖受到限制。养殖棕熊和马来熊是非法的，但亚洲熊的养殖仅允许用于国内贸易。棕熊和亚洲黑熊被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录二，持有许可证即可合法贸易。
虽然许多种类的熊都会被捕获，但只有亚洲黑熊在国内贸易是合法的，因此熊的品种鉴定错误的情况屡见不鲜。在中国，亚洲黑熊被列为二级保护动物，这意味着它们仅处于临时监管和保护之下。这允许交易来自政府批准养殖场的熊胆汁，但禁止出售其他熊的器官。
中国官方登记注册的养熊场有247家。然而，由于养熊场主要分布在贫困地区，偷猎和非法养熊现象十分猖獗。由于养熊业是当地经济的重要组成部分，保护法的执行力度并不强。
过去，一些政府批准的熊养殖场已接受国际公众监督。尽管这些养殖场声称，根据政府的说法，熊的饲养条件相对人道，但证据表明情况恰恰相反。绝大多数熊养殖场都隐藏在工业中心的老旧厂房中，条件远比这些厂房更差。
据提供这些令人不安照片的亚洲动物基金会称，这些熊被关在狭小的笼子里，几乎无法活动。卫生条件恶劣，熊饱受营养不良和疾病的折磨。感染和疾病导致的死亡率很高，这导致人们继续从野外捕猎熊。它们的腹部被剃毛，胆囊被植入导管状的管子——其他熊则遭受更为残忍的自由滴胆法。每只熊每天两次被“榨”出胆汁。
法律规定，圈养繁殖的熊必须年满三岁，体重超过100公斤。然而，亚洲动物基金会报告称，许多熊（尤其是母熊）抵达救援中心时体重还不到70公斤。
随着时间的推移，熊产生的胆汁量会逐渐减少，直到农场不再盈利。这时，熊就会被宰杀，熊掌会被割下来出售。据美国人道协会统计，一头熊的胆汁器官价值约1万美元。胆囊售价3400美元，熊掌售价1400美元。在日本，一只熊幼崽的价格在280至400美元之间，而一克干胆汁粉的价格接近30美元。利润丰厚的熊胆及其器官贸易导致了熊胆产量过剩。
据中国科学院一位不愿透露姓名的官员透露，目前中国每年生产约6000公斤熊胆，但中药行业每年的需求量仅为500公斤左右。由于养熊业在某些地区是地方经济的重要组成部分，中国盲目支持对熊胆其他药用价值的研究。这导致了熊胆酒、熊胆饮料甚至熊胆洗发水的开发和销售。
Mayway 支持濒危物种的保护和对动物的人道对待。我们已停止销售任何含有虎骨或熊胆的产品，并在需要胆汁的配方中选择使用猪胆，这种胆汁仅在动物被屠宰食用时采集。我们真诚希望这种对熊的不人道对待和屠杀能够停止。这需要对制造商、消费者和从业人员进行教育，并寻找其他途径来支持区域经济。请尽您所能支持这些努力。
*如需了解更多有关亚洲动物基金会终止养熊活动的信息，请访问www.animalsasia.org。
特别感谢吉尔·罗宾逊（Jill Robinson, MBE）对本文的帮助和提供的照片。她是总部位于香港的亚洲动物基金会的创始人兼首席执行官，致力于拯救中国农场的熊。
