在需要用到蘑菇的食谱中加入黑松露或野生羊肚菌，即使它们都被称为蘑菇，也会呈现出截然不同的效果。人参可以说是最著名的中药材之一，但这个词却被随意地用来指代许多不同的草药，有些药效略有不同，而有些则功效迥异。让我们来看看所有这些“人参”以及它们之间的区别。
人参科和真人参
属名“ Panax ”源于希腊语，意为“治愈一切”或万能药，该属中有几种物种可用于中药。
人参/中国和韩国人参
人参（Panax ginseng）是这种多年生落叶植物的植物学名，其根部粗壮肉质。它原产于中国北部和韩国，生长在两国交界的山脉沿岸。其根须至少生长5年才能采收。中文名“人参”（Ren Shen）意为“人根”，因其根部有时形似人形。
人参是中医最为推崇的补气药材，它能强效滋补五脏六腑的元气，尤其能补脾肺气，益心安神。它还能滋阴生津。人参强效补气，对血液也有着强大的功效，它能生血，温和地促进血液循环，并控制出血。
- 野山参，又称“野山参”，是野生生长的品种，被认为是最有效的。然而，如今野山参数量稀少，采收成本高昂（且对生态环境不负责任），因此只有在气虚或虚脱严重的情况下才会使用。这些根部可能生长了10年以上才可采收。
- 生晒参，又称“新鲜干燥人参”，又称白参，是补气养阴的最佳选择，在中国常被用来代替西洋参（详情见下文）。采收后，需清洗干净，去除根部，然后晒干或放在室内晾衣架上晾干。室内晾干是最佳选择，因为阳光可能会将根部褪色成美观的淡黄色，但也可能降低其疗效。
- 白参或糖参是用针沿着根部刺穿，浸泡在糖水中，然后晾干或保持湿润。一些资料称，它们最适合用于轻度气阴两虚，尤其是脾胃虚弱者。然而，其他资料则称，这种“白糖根”是由较小的劣质根制成，基本上是用糖水浸泡的。糖水浸泡实际上会滤出一些人参皂苷，使其味道更佳，但疗效较差。这些资料认为，它们充其量只是一种略带滋补作用的即食零食，并建议如果想购买圣参，应仔细检查，因为这两种参有时都被称为“白参”。
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红参，性温，最适合治疗气虚阳虚。其加工方法是加热蒸煮。在《白参和红参的药理活性成分》一书中，作者丹尼斯·VC·阿旺博士（Dennis VC Awang, PhD, FCIC）和迈克尔·ZC·李博士（Michael ZC Li, MD, MSc）指出：“蒸煮过程还会将原始人参皂苷转化为部分去糖基化的衍生物，从而增强抗癌活性（例如人参皂苷Rg3、Rg5和Rh2）。韩国产的人参通常也采用这种加工方式，据说可以增强药效。
- 参须，即人参须，其滋补功效较主根和侧根略低。然而，不同的研究表明，参须的人参皂苷含量通常远高于主根，因此在标准化人参皂苷提取物中备受追捧。
东洋参/日本人参
这实际上是一个亚种，被认定为日本人参（Panax ginseng japonica） ，但由于在日本的生长环境不同，其疗效也有所不同。翻译过来就是“东方根”，它的功效与西洋参/西洋参更相似，而不像人参/中国人参那样温热。
近期，人们在越南中部发现了一种名为“越南人参”（Panax ginseng vietnamensis）的亚种，并将其视为新的植物种。根据2000年的研究， “越南人参在山地部落的传统民间医学中，被用于抗疲劳和救命。 ”
西洋参/西洋参
西洋参虽然属于同一科，但与上述品种不同，它是一种名为西洋参 (Panax quinquefolium)的植物。众所周知，西洋参的补阴作用比人参强，补气作用弱。因此，虽然西洋参不像人参那样具有强大的补元气功效，但它对心、肺、肾阴的补益作用更强。它还能清肠热、止血。虽然这种草药在中医中只有一个名字，即“西洋根”，但它的通俗名称也称为花旗参，即“花旗 {西洋} 人参”，并且还有几种可供选择的剂型。
- 野生西洋参原产于美国阿巴拉契亚山区。野生西洋参生长8至10年后即可采收。由于过度采收，目前已被列为濒危物种，但一些州仍允许短暂的开放采收期。
- 林地西洋参是指在森林中种植的西洋参，通过堆土来提高产量，同时保持其原生环境。这些西洋参生长6-8年后即可采收。
- 栽培西洋参主要在加拿大和威斯康星州的田间用防水布种植。这种技术可以在3-4年内收获。
田七/三七根
田七与人参属于同一属，但属于不同的品种，称为三七，有时也被称为“伪人参”。然而，田七的功能和适应症与这里列出的所有其他草药截然不同。在“止血”类别中，田七以能够同时止血和活血而闻名。对于因血瘀阻塞通道并迫使血液从血管中流出的出血，田七可以安全地止血而不会导致进一步的血瘀积聚。相反，它可以活血而不导致更多出血。田七是一种极好的跌打（创伤）草药，除了活血止血外，还有助于消肿止痛。它常用于治疗与出血和/或血瘀有关的月经问题。众所周知，制备或煮熟的三气补血止血的能力较弱，但具有温和补血的能力。
其他属：假人参
次物甲/“西伯利亚人参”
刺五加虽然属于人参科（五加科），但它并非真正的人参，也并非真正的人参。最初，它被称为“西伯利亚人参”，以强调其与人参的功效相似。如今，这种草药通常被称为刺五加（Eleuthero），并被视为一个完全独立的物种。它的学名是刺五加（Acanthopanax senticosus），但更常被称为刺五加（Eleutherococcus senticosus） 。虽然它仍被归类为补气药，但药性温和得多，功效也与人参略有不同。人参擅长补元气、肺和脾，而刺五加则侧重于补脾和肾。与人参一样，它也用于平肾。然而，刺五加不像人参那样具有补津液或补血的功效。最近，刺五加被用作一种强效免疫滋补品，并已在药物“Endurox”中获得专利，用于提高身体耐力。
太子神/“太子参”
太子参，学名Pseudostellaria heterophylla ，不属于人参科五加科，因此根本不是人参。然而，它的中文名翻译为“太子参”，具有许多与人参相同的功效和适应症，但性质较温和，为中性温，因此被认为是年幼患者和儿童的更安全替代品。太子参是一种补气药，和人参一样，它可以生津滋阴，尤其适用于肺、脾、胃。虽然太子参的补气功效不如人参或党参，但它是一种良好的长期温和补药，可用于病后康复、止脾虚便溏以及补肺止咳。
资料来源：
- 《中草药本草》（作者：Dan Bensky 和 Andrew Gamble）
- 《中药草药学和药理学》（John K. Chen 和 Tina T. Chen 著）
- 维基百科上关于人参的条目： https://en.wikipedia.org/wiki/Ginseng
- 纽约州环境保护部人参网页： http://www.dec.ny.gov/animals/7130.html
- 《炮制：中药加工应用简介》（作者：Philippe Sionneau 和 Bob Flaws）
- Yamasaki K. 越南人参（Panax vietnamensis）中的生物活性皂苷。发表于《Pharm Biol.》2000年第38期增刊1:16-24。doi: 10.1076/phbi.38.6.16.5956。PMID: 23531134 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23531134
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刺五加提取物是商品名 Endurox 中的活性成分，用于增强身体耐力；它含有刺五加皂苷 D1 和 C1。
物质名称：刺五加提取物 RN：92346-80-0 https://chem.nlm.nih.gov/chemidplus/rn/92346-80-0 - 野生人参（ Panax ginseng CA Meyer）通过增强 RAW 264.7 巨噬细胞的免疫反应来预防甲氨蝶呤诱导的细胞消退，Jang HI，Shin HM。 《美国中医杂志》。2010 ； 38 ：949–960。https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20821825