在过去，当我们想到用“优越”一词来形容一个人时，通常是指工作场合中地位较高的人。如今，人们可能更常用它来形容傲慢或精英主义的人，带有贬义。然而，在中国传统文化中，“优越”的含义却截然不同，千百年来它一直是一个褒义词，甚至是一种值得追求的境界。
“君子”的概念在《易经》中得到发展并频繁出现。《易经》（或译为“周易”）是一部中国古代经典，成书于公元前1000年至750年。最初，它是一部占卜或风水手册，后来在孔子所著的《十翼》注释中，逐渐演变为一部宇宙论和哲学著作。《十翼》也融合了庄子的思想。
《易经》是孔子五经之一，与《四书》共同构成孔子传统经典，阐释了古代中国的核心价值观和信仰。五经和《四书》是科举制度的基础，该制度用于选拔国家官僚。其目标是建立一种由受过教育的精英而非依靠土地所有权、世袭和联姻维系的贵族阶层来管理的、权力分散的邦联式社会结构。该制度被称为“封建”，意为“划分和建立”，它确立了由天子（皇帝）和贵族组成的统治阶级，以及由平民百姓组成的下层阶级，平民百姓又分为“士大夫”、“农民”、“劳工”和“商人”。贵族成员被授予土地所有权、头衔和半自治领地，向佃农和商人收取租金，同时他们仍然是皇帝的附庸，并向中央政府缴纳税款或贡品。
秦朝（公元前221-206年）就出现了择才选贤而非出身选拔官员的理念。科举考试经过精心设计，旨在确保出身卑微者比出身富裕地主家庭的考生拥有更多通过考试、获得官职的机会。人们相信，出身卑微者也能拥有卓越的才能，只要给予机会，他们的潜能就能得到充分的培养。然而，随着时间的推移，这种“士大夫”的理想逐渐演变为士绅阶层，因为只有富裕人家才能负担得起学习五经四书所需的必要教育。最终，他们成为中国古代的精英阶层，主导着政府行政和地方生活，直到清朝（满族）从1908年开始尝试改革这一制度。在此期间，中国王朝的历史充满了派系斗争、叛乱、战争、腐败和纷争，但奉坚制度始终保持着韧性。
毛泽东思想在二战后日本占领时期的革命中取得胜利，彻底推翻了奉坚半封建制度。中国社会结构发生了重大变化，包括土地从地主向农民重新分配、促进性别平等以及压制传统习俗和宗教，甚至连“君子”的概念也被视为封建和精英主义的象征。以共产主义意识形态为指导的中央集权体制取代奉坚制度，必然导致对知识分子的迫害和对传统文化的摧毁，其典型特征便是清除“四旧”：旧习俗、旧文化、旧习惯、旧思想。
事实上，中国生活的许多方面都保留了“中国特色”，以此连接旧社会与新社会。如何在保留这些构成中国身份认同的特质的同时，将社会意识转向现代生活，成为中国共产党面临的挑战之一。有人认为，这一进程并不均衡。其中一项值得关注的举措是中国的医疗改革，它始于“赤脚医生”计划和“传统中医”（TCM）的发展，旨在将基本医疗服务普及到中国各地，同时建设医院、医学院，并积极与现代科学医学接轨。这种将古代健康理念融入现代社会的做法，在西方，尤其是在美国，找到了重要的立足点。
君子
阴阳原理是理解中医的关键。易经以虚线和实线分别代表阴阳，由八个卦象和六十四个卦象组成，这些卦象都根据阴阳原理进行解读。卦象所唤起的意象具有原型意义，可以进行多种解读和应用。有人认为，易经能够洞察看似混乱世界中的随机性，并揭示出反复出现的各种变化模式。
此外，《易经》还就如何应对变化带来的种种挑战提供了建议。卦象、卦辞和卦注揭示了一种人生哲学，其基础不仅在于孔子的教诲，也在于老子（《道德经》的作者）的思想。在六十四卦之中，《易经》为人们提供了和谐生活、理解宇宙法则以及如何以无可挑剔的方式处理个人选择和事务的深刻见解。
《易经》中阐述的主题之一是“君子”。在《易经》最流行的两个译本（以及其他一些译本）中，威廉和莱格将“君子”译为“君子”。黄氏译本则使用“高尚的人”一词。其他译本则将其译为“绅士”、“有修养的人”和“领袖”。“君”意为“统治”或“支配”，用来指代君主、统治者或贵族。“子”意为“孩子”或“后代”，尽管汉语词汇通常不分性别，但这里指的却是“儿子”。“子”这个字也用来表示“受人尊敬的老师或大师”，例如老子（Lao Tzu）。 （我个人认为，这表明君子之道需要像孩子一样看待或欣赏现实。）因此，君子被理解为“贵族之子”。
当然，士绅阶层因其研习五经四书，被期望成为“儒家君子”的典范，为社会树立榜样。他们被期望将所学转化为德行高尚的理想，不断提升自身品德。他们通常隐居于乡间庄园，依靠当地农民、商人的供养。未能继承家业的儿子往往渴望考取科举，以确保显赫的地位，延续家族的荣光。随着时间的推移，商人和军官们利用积累的财富供养儿子，希望他们能够进入科举，从而提升家族的社会地位。成为君子是一条光荣的道路，是受过教育者的理想，也激励着其他人。同样，这些德高望重之人所推行的治理也力求公平、公正、仁慈。
无论如何，《易经》将君子定义为“选择”成为高尚品格之人。原文中的符号和图像为君子的正确行为举止提供了指导。虽然“君子”一词最初指的是贵族成员，但《易经》暗示，任何体现这一理想的人，无论社会地位如何，只要遵循“礼”（即恰当的行为），就能带来和谐（即和谐），而根据儒家思想，和谐应主宰家庭、社会和国家。君子通过恪守传统礼仪规范、尊重他人、追求谦逊、真诚、信实、正义和慈悲等美德，体现了道德上的优越性。高尚之人体现了“仁”（即“善良”、“仁慈”和“人性”）。即使身处贫困，他们也不会违背自己的美德。他们的行动胜于言辞；他们忠诚、顺从、博学。或许，最重要的是，君子选择自律，并遵循“道”行事。君子的行为旨在发挥自身潜能，造福整个社会。
君子与小人形成对比。小人被视为心胸狭隘、心胸狭窄、阴险狡诈、自私自利或斤斤计较之人，他们不懂得德行的价值，只追求眼前的个人利益。小人从不考虑其行为的后果。当小人掌握社会权力时，即使有高尚之士努力，也会有人从中获益，而大多数人却会遭受苦难，从而导致社会动荡和纷争。精英统治本身也是一种难以实现的理想。
《易经》的卦象和卦辞指导君子在卦象和卦象所描绘的情境下应如何行事，应避免哪些行为，以及何时应该抽身而退，等待更有利的时机。重要的是，《易经》劝诫人们选择追求圣贤的理想，同时阐述了一种要求较低的理想，即过一种有教养、有道德的生活，正如君子所体现的那样。在当今这个看似充斥着“小人”的世界里，人们应该选择成为最高尚、最卓越的人。这样的选择会带来平和与和谐。这部古老经典的智慧旨在劝诫有识之士与真我或圣贤相契合。聆听对高尚之人的忠告。你的努力将使整个世界变得更美好。
参考
- 布洛菲尔德，约翰， 《易经》 ，企鹅出版社，纽约，纽约（1965）。
- 克利里，托马斯（译）， 《道家易经》 ，香巴拉出版社，波士顿，马萨诸塞州（2012年）
- 黄阿尔弗雷德（译）， 《易经全书》 ，Inner Traditions International，佛蒙特州罗切斯特（1998）。
- Legge, James (译), 《易经》 , 纽约州新海德公园大学出版社 (1964)。
- Olsen, J.，《千门易经》，Breaking Waves Enterprises, LLC， https://www.iching.wiki/
- 欧宜智书（托马斯·克利里译）， 《佛教易经》，香巴拉出版社，波士顿，马萨诸塞州（1987年）
- Siu, RGH， 《便携龙：西方人易经指南》 ，麻省理工学院出版社，剑桥，马萨诸塞州（1968）。
- 威廉，理查德（译）， 《易经》或《周易》 ，普林斯顿大学出版社，新泽西州普林斯顿（1950）。
