作者 Yvonne Lau
2024 年冬至是 12 月 21 日星期六。
冬至在中国文化和中医中都具有重要意义。冬至的字面意思是“冬天的到来”。冬至通常在12月20日或21日庆祝，这一天是北半球白天最短、夜晚最长的一天。这一事实自公元前2500年中国使用日晷以来就为人所知。冬至俗称“冬节”或“极长节”（因为太阳位置极长，影子会变长），自古以来就被视为与农历新年同等重要的节日。
古人认为冬至是阴阳自然循环的一部分：阴气达到顶峰，阳气开始从最低点上升。据观察，冬至发生在各地气候进入最寒冷阶段之时，通常被称为“入九”，以此来衡量白昼逐渐变长，直至春天的到来。冬至期间，人们注重与自然循环相协调——这是一个极度阴冷的时期，动物冬眠，植物枯萎或死亡以保存能量。对人们来说，这是食用羊肉和生姜等温补阳气食物，并多休息以保存能量，增强阳气，迎接即将到来的春天。
古代与现代的习俗
鉴于冬至在中国传统节日中的悠久历史和重要性，它有一些值得我们今天借鉴的习俗。
祭天祭祖
尽管冬至节自古以来就有庆祝的习俗，但它直到汉代（公元前 206 年 - 公元 220 年）才成为皇家认可的节日。
从唐朝（公元 618-907 年）开始，皇帝会去京城郊区祭祀天神（事实上，北京著名的天坛就是为此目的而建的），政府官员会回到自己的家乡祭祀天神和他们杰出的祖先，而普通民众则会祭拜他们的父母和长辈。
如今，虽然大多数人不再祭拜天，但许多人仍会通过祈祷、焚香和供品来纪念祖先。在中国东部的一些地区，人们会带着食物和香火前往祖先的坟墓，扫墓并表达敬意。在其他地方，同姓或同宗的人会聚集在祖庙一起祭拜。
您可以享受的另一项活动是翻阅旧相册（或手机）来回忆和反思您的家庭起源，并珍惜您存在的事实！
家庭聚会
对大多数人来说，在这一天与家人团聚，享用应季美食至关重要。传统上，人们相信在冬至这天共享一顿丰盛的晚餐，能确保每个人在接下来的寒冷月份里都能安然度过。
与家人（朋友也算家人）共享一顿温暖的饭菜，无需承担任何义务或期待礼物，这可能是庆祝这个季节的最佳方式！
数着冬天的九
数九节（shǔjiǔ 数九）是一项古老的传统，始于冬至。数九节用一首特定的民歌来数九个九天，歌中描绘了天气和自然界的变化，最终引领春天的到来。人们认为数九节可以帮助人们追踪时间的流逝，并带来希望。在古代，大多数人都是农民，数九节也能帮助他们知道何时开始农业活动。
社区活动
尤其是在农业社区，人们会举办各种社区庆祝活动，例如表演和集市。不妨去看看表演，或者逛逛当地的手工艺品集市！
关注健康和福祉
暂时放下工作，练习正念，充分休息是当务之急。我们也可以趁这段时间认真评估自己的健康状况，去做体检、完成一些早该做的检查，并进行一些日常护理，比如洗牙！在居家隔离期间，练习气功和其他低强度运动也是改善血液循环的好方法。
最后...食物！
这个季节，吃姜、蒜、羊肉等温热食物，喝些滋补汤品绝对必不可少。中国不同地区也有自己独特的庆祝食物，在美国很容易就能制作（或订购！）
汤圆（华南地区）
在中国南方稻米种植区，汤圆（在西方可能更常见的名称是麻糬）是一种糯米团子，通常内馅是芝麻酱、红豆沙或花生酱等甜味馅料，盛入甜汤中食用，通常会用姜调味。有时，汤圆的馅料中还会加入肉和黄精等甜阳药材，佐以美味的汤汁。汤圆呈圆形，象征着家庭团结和繁荣，其起源可追溯至宋代（公元960-1279年）。
传统上，汤圆配桂花酒（实际上是一种白酒或白酒），表面上是为了舒肝行气、活血暖经、补肾，但这又何必找借口呢？桂花本身就具有药用价值，可以暖胃、舒肝散寒，也可以泡茶喝。
馄饨/馄饨汤（中国东部）
馄饨汤是中国东部部分地区（尤其是浙江省和福建省）冬至节的必吃美食。美国的馄饨通常以猪肉馅为主，但也可以加入其他肉类和蔬菜。
它的起源故事是这样的：相传汉朝时期，北方的匈奴部落，也就是匈奴人，经常骚扰居住在边境的中国人民。匈奴的两个首领，一个名叫“浑”一个名叫“屯”，以残暴著称。汉人痛恨他们，于是愤怒地把肉剁成小块，塞进面皮里煮熟发泄。他们把这种肉命名为“餛飩”（英语中为“馄饨”），象征性地吃掉它们，以此来报复压迫者！为了掩盖这种破坏性的行为，家家户户都会在冬至这天做狼吞虎咽，作为节日食品。
在严寒刺骨的中国北方，饺子是冬至“必吃”的传统食物，人们通常会在冬至当天与亲朋好友一起包饺子吃。冬至饺子的正式名称是“冬至糰”，其中的“团圆”谐音。有时，它们也被称为“捏冻耳朵”。下面就来了解一下这个有趣名字和这种食物背后的故事。而且，它还与中医有关！
相传东汉名医张仲景（公元150-219年）退隐江南，回到家乡南阳。那年冬雪凛冽，寒风凛冽。张仲景见乡里贫困户多有病痛，耳朵大多冻伤。他心生怜悯，吩咐弟子们搭起医棚，为百姓治病。他还吩咐弟子们煮一大锅羊肉、辣椒等祛寒药材。张仲景将煮熟的羊肉切碎，揉成团，包入面皮，捏成耳朵的形状，再放回锅中煮。他把这道菜命名为“祛寒娇耳汤”，并给每位病人一碗两只“耳朵”。据说病人吃了这道菜后，感觉暖和了许多，耳朵也痊愈了。这个故事和疗效流传开来，从此以后，人们每逢冬至都要烹制和食用张仲景的这道菜——“捏冻耳朵”的习俗一直延续至今。
从中医角度来看，羊肉性味甘温，具有补中益气、益肾壮阳、滋补精血等功效。辣椒则以温中散寒、平喘消食而闻名。它主要用于治疗胃寒、气滞腹胀，也可用于治疗冻疮，就像故事中提到的那样。张仲景在“捏耳”方中加入的其他草药已失传，但如今我们可以轻松地在汤中加入姜蒜，并在汤中加入肉桂、丁香和小茴香。
最后，无论我们对节日的喜悦还是恐惧，大自然都以其永恒不变的方式提醒我们，生命是一个循环，如果我们足够聪明，就能与之和谐相处。冬季无疑是休憩和反思的季节，同时也是充满希望的季节。随着白昼逐渐变长，阳气渐盛，让我们积蓄能量，增强体力。这种变化体现在汉字“复”中，它通常在冬至出现，象征着万物复苏。想了解更多关于这一变化的信息，请点击此处阅读斯凯·斯特金的优秀《易经》文章《复 Fù / 回归、复兴、拐点、冬至》。
祝您度过一个安全而美好的假期！
参考
- https://en.wikipedia.org/wiki/冬至节
- https://baike.baidu.com
- https://www.thechairmansbao.com/blog/chinese-winter-solstice/#:~:text=Is%20Winter%20Solstice%20a%20public,is%20not%20a%20legal%20requirement
- https://www.chinahighlights.com/festivals/winter-solstice.htm
- https://www.gov.cn/node_13949/content_800596_2.htm
