本文摘录自威尔·麦克莱恩 (Will Maclean) 和简·利特尔顿 (Jane Lyttleton) 合著的《临床内科手册：中医疾病治疗》第二卷。本书包含一些讨论草药和方剂推荐的章节，但出于合规性考虑，Mayway 无法提供这些章节。请参阅本书以获取相关信息。
便秘是指排便困难、排便间隔时间过长，或有排便欲望，但无法完全或部分排便。粪便可能干硬，呈卵石状，或基本正常（即湿润且成形良好）。
人们对正常排便模式的定义众说纷纭，必须明确患者描述排便的具体含义。有些人认为每周排便一次是正常的，而另一些人则认为每天只排便一次就属于便秘。中医认为“正常”的基准是每天或第二天至少自然排便一次。准确确定患者对便秘的定义，包括排便频率、排便感觉和排便性质，至关重要。
便秘是一个常见问题，在西方世界，它似乎主要与饮食和久坐习惯有关。便秘也可能是与其他原发性疾病相关的急性事件，通常伴有发烧或脱水症状。然而，在这些情况下，便秘本身不太可能成为主要问题，尽管它肯定会被纳入治疗策略中。在西方临床中，便秘更常见于慢性疾病，通常持续多年。
便秘大致可分为实证和虚证两种。实证指邪气（通常为热或痰）或气机不畅，导致气机不畅，大肠气下行受阻。
虚证的特点是津液、血液或阴液润滑不足而导致干燥，或气虚或阳虚导致消化道推进力不足。
病因
热
引起便秘的热源可分为外热和内热。外热引起的便秘，可能是全身热源（如血热），或更常见的是气热，即热邪侵袭肺脏和/或胃肠。
外部热量
肺热
外邪入侵，或一旦进入体内便化为热气的邪气，会使体液燥热，并使身体最易受干燥的部位——肺和肠——变得干燥。肺中的热邪，例如痰热或肺火，会同时使肺和肠（通过它们之间的阴阳关系）燥热，并阻碍肺气的下行。事实上，其他邪气也可能导致便秘，因为它们会阻碍肺气的下行，从而阻碍大肠气的运行。热气的干燥能力使其成为导致便秘最常见的外邪。这类便秘经常伴随上呼吸道感染，例如支气管炎和肺炎。然而，在这些情况下，便秘不太可能是主要的疾病症状；更有可能的是，主要的疾病是咳嗽、发烧或喘息。
胃肠热（阳明府证及其变异）
胃肠受热被描述为阳明证候。最早的描述由张仲景于公元200年左右撰写，其指寒邪从六经最外层侵入阳明经络或脏腑。寒邪出表化热，再滞留于内。这些阳明证候通常为急性病症，通常发生在风寒或风热未愈或表证盛发之后，其特征为“四大”——大热、口渴、汗出、脉出。当阳明脏腑受累时，便秘是其主要特征，而清除便秘是消除热气（通过“大泄”）的关键。病原体可能重叠于两个或多个脏腑，例如少阳和阳明，或三阳。目前已开发出专门的方剂来治疗这些病症。
内部热量
内热型便秘最常见的原因是饮食（见下文）。长期的沮丧、怨恨或其他情绪波动阻碍了肝气的运行，也可能导致内热。食用温热的食物和饮料，尤其是酒精、油腻、高脂肪或滋补性食物，有助于将瘀气转化为热气。此外，吸烟或在非常干燥或缺湿的环境中工作，也会导致肺部干燥，进而影响大肠。
饮食
食物种类和食用方式是导致便秘的重要因素。西方饮食大多富含蛋白质和脂肪，膳食纤维含量低。膳食纤维来自谷物、蔬菜和水果的细胞壁，主要由纤维素组成，人体无法消化。纤维作为填充剂，增加粪便体积，从而激活肠壁的拉伸感受器。这反过来又刺激肠道蠕动，减少废物通过肠道的时间。纤维不足和脂肪比例过高会减慢废物通过肠道的时间，导致废物通过肠道缓慢移动，从而导致便秘。在当今的办公环境中，缺乏运动和长时间坐着的情况更为严重。
中医认为，西方饮食以温热为主，且滋补过度。人们也经常暴饮暴食，导致食滞。过食辛辣干燥的食物，例如辣椒、咖啡和苦味食物，会使肠燥伤阴。大量饮用咖啡、可乐等利尿剂，会导致尿频、水液不均，从而导致肠燥。
阳虚通常导致腹泻，但有些患者也可能出现慢性便秘。这种便秘是由于寒气内敛和肠道阳气不足共同作用所致。寒性食物或生食会引入寒气，削弱脾气和阳气。某些药物会削弱脾脏，消耗脾气和阳气。长期服用泻药，如番泻叶或鼠李皮，最终会导致阳气减弱。抗生素、抗逆转录病毒药物和用于治疗艾滋病毒感染的蛋白酶抑制剂也属于寒性药物，会削弱脾脏。严格节食导致的食物摄入量减少、长期饥饿或消化系统损伤，都会严重损害脾阳。
情感
胃肠的正常运作依赖于肝气的通畅，在某种程度上也依赖于肺气的顺畅下行。压力会扰乱肝气，而缺乏活动或久坐不动又会削弱肺气，导致气机不畅，最终会导致胃肠功能紊乱，肠道气机运行迟缓。
肝气郁结是内热郁结的常见原因，因为郁气的压力积聚很容易转化为热，尤其是在饮食中富含温热食物的情况下。
肝气郁结久不消，也会导致痰饮生化，痰饮积聚于肠，从而引发便秘。痰饮的产生可能是由于肝气上逆，脾虚弱所致，或是由于津液运行不畅，疏泄不畅，久而久之便会凝结成痰。
肺气下行不畅，不利于大肠气下行，也会导致便秘。便秘通常伴随或伴随上呼吸道感染和吸烟。父母或亲人去世或离世后的情绪波动，以及突然从舒适的日常生活转变为陌生的生活，都会阻碍肺气。肺系统（包含大肠）受到影响，气开始结节，导致便秘。
同样，如果由于某种原因，如缺乏运动或姿势问题，肺气变弱，虚弱的肺气可能无法下降，导致大肠气下降失败。
与排便习惯相关的焦虑、尴尬或否认都可能导致便秘。例如，不愿在学校排便的儿童可能会忽视自然排便的冲动，以至于肠壁上的牵张感受器被重置。结果，肠道对粪便的存在失去反应。蠕动反应和排便冲动减弱。这种习惯性行为可能导致慢性且难以纠正的便秘。
痰
痰湿黏稠，易阻滞气机，妨碍胃气和大肠气的下行，从而导致便秘。痰湿与便秘的关系往往与肝气郁结有关，而肝气郁结通常会损害脾胃，导致水液疏泄减慢，最终凝结成痰。
长期食滞也会导致痰饮，即持续暴饮暴食，尤其是过量食用油腻或其他容易引起痰饮的食物。痰饮型便秘患者通常体重过重。痰饮型便秘可能与体质有关，并且可能具有家族遗传性。体质型便秘患者可能从儿童时期就表现出便秘或排便迟缓的倾向。
阴血津液亏虚
阴血津液亏虚证是慢性便秘的常见病因，其原因是肠道缺乏阴液（包括血液）润滑。阴血津液亏虚证常见于老年患者（随着年龄增长，他们的阴气自然耗损）和产后妇女。阴虚便秘也可能由热病引起，例如上文提到的阳明证或肺热，这些热病耗损阴液。治疗其他疾病时用力过猛，导致体液流失或阴液过度干燥，也会导致阴液受损。典型例子包括：外感表邪侵袭而大汗淋漓、水肿时利尿过量，以及使用过多或不适当的苦炒温药。
血虚症见于出血、哺乳期过久、汗出过多或饮食中蛋白质不足等情况，常合并脾气虚。
气虚阳虚
气虚和阳虚型便秘是由于肠气运行不畅所致，阳虚型便秘又因寒气凝结，使肠道蠕动受阻，进一步减慢粪便排出速度。气虚和阳虚型便秘的大便通常湿软松散；主要特征是蠕动不足或无力排便。气虚通常发生在肺脾两脏，可能是由于缺乏运动或过度运动、过度劳累、过食生冷、生冷或滋湿食物、过度忧虑或精神活动所致。肺气虚可能是由于姿势不正确、呼吸浅、悲伤或悲痛未表达或持续很长时间等多种因素共同作用的结果。气虚也可能是由于久病耗气所致。吸烟可能在短期内有助于疏通肠道，分散肺气，从而疏通大肠气，但最终会削弱肺气，引入热量，使肺肠干燥，导致便秘。
阳虚的病因与气虚相似，但阳虚在阳气自然衰微的老年患者中更为常见。过量食用生冷食物或寒凉药物会导致脾阳虚弱，也可能因脾气虚加重而加重。其他因素包括长期或重病、胃肠道手术或过量摄入寒凉食物。节食和长期饥饿会严重损害脾阳。肾阳会随着年龄增长、受寒、多次怀孕和慢性疾病而衰弱。
缺乏锻炼
缺乏运动会导致便秘。整天坐着的人往往体气不畅，阻碍气机运行，从而导致废物在肠道中积聚。同样，缺乏运动也会削弱脾脏和肺脏的功能。脾虚则气机易失调，胃气无法正常下行，腹部气机运行减慢。肺气虚弱则无法辅助大肠气的正常下行。
药物
某些药物常与便秘有关。最臭名昭著的是阿片类药物，包括可待因。一些更常用的药物也可能导致便秘，但在诊断过程中很容易被忽视。这些药物包括铁补充剂、利尿剂和抗抑郁药。参见方框 5.2。
诊断
在各种过食模式中，西方国家最常见的便秘原因是膳食纤维不足，导致粪便体积小。食用富含脂肪和肉类等高密度营养成分的食物，会减慢结肠的运输时间，造成食物滞留。如前所述，这种饮食习惯会导致食物、湿热积聚于肝、脾、胃和肠。湿热影响肝脏，还会加重肝气郁结，进而产生更多热气，等等。草药和针灸有助于加快康复，但治疗的关键在于通过调整饮食来减少过食。
缺乏的特征是缺乏水分和肠道润滑（“水分不足以漂浮船”），或肠道推进力减弱。
在分析和治疗便秘的过程中，需要避免一些陷阱。首先，必须明确患者是否确实患有便秘，并且不要对规律性便秘抱有不切实际的期望。
务必触诊腹部，查看是否发现任何肿块。粪便嵌塞的患者可能表现为腹泻（“假性腹泻”）。当患者的便秘模式或复杂模式，或多种模式混合时，腹部触诊也很有用。在这种情况下，腹部发现可以指导初步治疗重点。如果患者的腹部紧张、坚硬或紧绷，并且触诊时手感到不适，即压力较大，则很可能是腹胀。即使在看起来虚弱无力的患者中，情况也是如此。另一方面，如果患者的腹部松弛或柔软，并且喜欢（或至少不讨厌）腹部受压，则无论患者的体质是强健还是腹胀，都很可能以腹胀为主要特征。
治疗
急性便秘易于治疗，通常几天内即可得到满意缓解。慢性便秘则更为棘手，通常需要长期治疗才能取得良好效果。许多患者一直以来都在使用泻药，而且往往使用不当，这使得情况更加复杂。例如，患有虚证便秘（例如血虚或阴虚型便秘）的患者，需要滋养滋润，他们经常服用苦寒泻药，例如番泻叶或鼠李皮，因为这些药店的柜台上很容易买到，并且适用于所有类型的便秘。长期使用这些药物会损害脾胃和肠胃功能，并会显著抑制患者对治疗的反应。服用这些泻药的患者必须随着适当治疗的起效而逐渐停药。然而，对于所有慢性便秘，坚持是成功的关键，长期治疗通常都能获得成功。我们的治疗目标不应是无休止地治疗或用药，而应旨在重建患者的正常功能。在实践中，无论是在营养过剩还是营养不足的情况下，通常都需要改变饮食和生活方式才能保持长期疗效。
因此，教育和治疗同样重要。饮食和运动这两种免费的疗法可以推广和鼓励，而且在很多情况下，单独使用它们就能有效缓解便秘。
饮食
饮食是维持健康排便习惯和预防便秘的重要环节，因此应将其作为许多人的主要治疗方法。第26章概述的食物和方法适用于便秘的饮食治疗。
锻炼
适度运动可以滋补脾胃，强健肺脏，改善气机功能。这反过来又能促进食物气的吸收和残渣在肠道的循环。除了极度虚弱的人外，每天规律的运动，例如持续步行30分钟即可，对每个人都有益。运动对气滞脾虚型患者尤其有益。事实上，对于气滞型患者，仅仅增加运动量就能促进规律的排便习惯。
注意事项
中老年人近期出现便秘可能提示肠道肿瘤。应考虑侵犯或压迫肠道的外源性恶性肿瘤、淋巴瘤或泌尿生殖系统癌症。
抑郁症和滥用泻药往往是导致慢性便秘的因素，但却常常被忽视。粪便形状的改变，或者呈细长或带状，可能提示肠道存在物理性阻塞。
请参阅威廉·麦克林的《内科临床手册》第二卷，详细探讨了草药和配方推荐。出于合规性考虑，Mayway 无法提供这些章节。
