作者：Skye Sturgeon，DAOM
湿邪是中医定义的六种外邪之一。在英语中，“damp”作为一个古老的医学术语，其原意为“蒸汽”、“水汽”或“烟”，特指有害或有毒的物质。本文将重点探讨湿邪的概念，特别是其与中医肺健康的关系，并结合湿邪在新冠肺炎（COVID-19）发病和死亡中所起的作用，探讨其发病机制。
夏末是湿邪当道的季节，在中国历史上，这是一个炎热多雨的季节。如今，湿病在任何季节都可能发生，并且可能由生活在潮湿的环境和地方引起，但湿性体质的人更容易感染湿邪。湿邪为阴邪，会损伤阳气，并容易阻碍气的运行。湿病起病缓慢，以身体沉重和浊度为特征，可表现为头部和四肢沉重感，常伴有酸痛、关节疼痛、恶寒发热。身体可能会排出浊液，例如化脓性疮疡、湿疹渗出、带下、尿液浑浊或带血。由于湿邪本身具有“黏性”，因此进展缓慢，且很难祛除。
外湿侵袭人体时，往往首先侵袭四肢，通常表现为膝盖或小腿水肿。然后，湿气会从四肢向上流动，影响脏腑。外湿也可能与风气结合，盘踞于膀胱经、大肠经、小肠经和胆经，导致气滞痛痹。需要仔细诊断证候，评估风、寒、热、湿等不同证型，以及血虚或血瘀等潜在证候，这会使治疗策略更加复杂。
即使没有水肿，外感湿邪也能侵犯脏腑，尤其会影响膀胱、胃、肠、子宫和胆囊。事实上，湿邪既包括外感，也包括内生。一般而言，内湿是指脾气虚弱，导致脾胃运化水谷功能不足。正如中医所说，“脾恶湿”。脾气虚导致湿邪积聚，湿邪积聚又导致脾气虚弱。
脾脏功能障碍的表现之一是脂肪组织过多，即将多余的食物脂肪和碳水化合物储存在水样基质中。脂肪组织过剩会“抑制”脾气，因为脾脏没有必要那么努力工作，因为体内有足够多的热量来维持机体功能。我们在现代生活方式中经常看到这种情况。此外，由于气虚会影响肾脏统领水液的能力，以及（在较小程度上）影响肺统领水液代谢升降的能力，所以水分会积聚形成水肿。同样，三焦和膀胱之气受损，三焦的水液调节不受控制，排尿困难。在体内，湿气积聚也会发展为寒热蕴结，最终化为痰饮。
祛湿方法取决于病因和部位。例如，当湿阻水道时，治疗原则是利湿健脾，使用利尿通淋的药物和健脾益气的药物。常用方剂包括五苓散（五苓散丸）、五皮阴丸（五皮阴丸）、猪苓汤和防己黄芪丸（防己黄芪丸）。
当湿浊扰脾功能时，可用芳香草药祛浊健脾，这被称为“化湿”。许多作者更喜欢用“化湿”来代替“化湿”，因为在上下文中，“化”是指使湿浊消散或吸收，但不形成脓液。某些通常性温的草药，可以化湿，但有时也具有燥湿的功效。化湿的方剂包括平胃散（舒胃丸）和藿香正气散/丸。
寒证湿证由真寒内寒或肾阳气化水不化所致。水湿积聚，化为邪气，导致湿热或水肿。脾阳虚弱会加重湿热。治疗原则是温阳利尿。方剂包括真武汤丸、鳖甲清丸和鸡鸣散。
湿热证候的发生，既可源于外感湿热，也可源于内湿化热。湿气过重，则更难化热。湿热可累及三焦，但多聚于下焦。治疗策略是清热的同时，排湿或化湿。常用方剂包括：八正散、脘邪生湿丸、四妙散、玉带丸、芥子丸、利胆片、结石灵、香莲丸（木香和黄连丸）以及三仁汤。
当我们将注意力转向与 COVID-19 发病率和死亡率有关的湿邪发病机制时，值得注意的是，尽管病毒是一种外部病原体，但疾病进展中发现的湿邪和大部分热邪是患者免疫系统的反应。
《素问》第二十一章云：“津液入胃，精微上输于脾，脾气上发于肺，肺通水道，下输于膀胱。”然而，本病证候常表现为肺气不降，不通水道，湿气内蕴，导致呼吸停止，多器官衰竭者较多。
肺阴包括两种类型的细胞：一种是产生粘液的杯状细胞，它有助于保护肺组织免受病原体的侵害，并确保肺部不会变得干燥；另一种是纤毛上皮细胞，其细胞壁上有毛发状突起，可以保持粘液流动，清除花粉和病毒等碎屑。
在SARS-CoV-2感染初期，病毒会迅速入侵并杀死肺细胞，尤其是纤毛上皮细胞，患者通常不会出现任何明显的初期不适症状。这些细胞会脱落，患者的气道会充满碎屑和液体。此外，病毒的存在会引起全身发热和整个肺部（包括肺泡）的炎症反应。重要的是，这可以理解为气虚湿热。
由于肺部交换氧气和二氧化碳的功能受损，肺气无法下行，导致咳嗽和呼吸困难。大多数患者可以通过免疫细胞清除损伤并修复肺组织来对抗疾病。通过预防性支持治疗，包括辅助供氧、住院治疗以及适当的中草药治疗，大多数此类患者可以康复。
然而，一些患者的免疫系统会向肺部注入大量的免疫细胞，清除损伤并修复肺组织，从而引发过敏反应。这种全身性炎症反应被称为“细胞因子风暴综合征”，其特征是淋巴细胞和单核细胞浸润肺部和心脏，导致急性呼吸窘迫综合征，并常常引发心力衰竭。
细胞因子是免疫系统用作警报信号的蛋白质——它们将免疫细胞募集到感染部位。这种炎症性免疫反应会杀死感染区域的所有细胞，以挽救身体的其他部分，从而对肺阴造成额外的损害。病毒攻击和过度活跃的免疫反应造成的损伤会在肺泡上形成真正的孔洞。这会损害气血屏障膜，导致肺毛细血管中的血清渗入肺部。在这种形式的肺水肿中，患者会因死细胞碎片、黏液和血清渗出物的堆积而溺亡。外部通气增加的氧合可以促进氧气交换，但由于病毒损伤和炎症的作用会形成瘢痕组织并使肺组织僵硬，通气产生的压力会造成额外的损害，这就是为什么患者使用呼吸机的时间越长，预后就越差。
高血压会加剧肺部经血气膜的充血，而高血压是 COVID-19 预后不良的重要危险因素。其他危险因素包括 II 型糖尿病，它不仅与高血压并发，还与肥胖并发，肥胖可被视为脾气虚弱的湿热体质。与糖尿病并发的另一个危险因素是肾脏疾病，它会削弱人体通过排尿排出湿热的能力。
在中国的新药方中，许多都包含针对湿热或湿热的草药或配方，例如清肺排毒汤，它包含五苓散中的多种草药，而武汉湿热闭肺证则由小柴胡汤和三仁汤组成。
总而言之，这种病原体需要医生仔细辨证论治，并采取快速果断的措施，医生通常能够结合传统中药的精妙配方来治疗这些病例。预防和缓解湿热对于这些患者的预后至关重要。
 简介：斯凯·斯特金 (Skye Sturgeon)，DAOM，L.Ac.Skye 是美国 Mayway 的质量保证经理兼特别顾问。Skye 曾任巴斯帝尔大学针灸与东亚医学系主任及核心教员、美国中医学院核心教员及教务委员会主席，以及伯克利针灸与中西医结合学院院长兼高级教授。在选择中医作为职业之前，Skye 在天然食品行业从事了 12 年的多个职位，此前曾担任临床生物化学家和毒理学家。 |
