作者：Susan Johnson, L.Ac.
艾灸是深层温暖身体的绝佳方式，尤其是在秋冬季节即将到来之际，这一点尤为重要。事实上，在季节交替之间，有两到四周的时间，我的朋友黄达医生称之为“艾灸季”。他说，在这段时间里，“命门大开”。据说，如果一个人在这段时间生病，病魔会更深地侵入身体，难以驱除。我本人就经历过这种情况，也和病人有过类似的经历。
2023年的艾灸日期为1月8日至2月5日以及11月1日至29日。这四周的时间窗口包括开合。好消息是，在这些精准的季节，只要我们细心呵护，就能显著增强和锻炼身体。当命门打开时，我们只需加大火力即可。这时，艾灸就派上用场了。艾草，又称艾叶，可以深入命门，以其他方式无法实现的方式滋养身体。在艾灸季节，艾灸可以让人获得一些在此时生病时很容易失去的养分。命门会敞开两周，但它会在艾灸季节前一周开始打开，直到艾灸季节后一周才完全闭合。一般来说，秋季至冬季艾灸季节是整个十一月，而冬季至春季艾灸诊所季节涵盖农历新年前后四周。
我见过的第一批艾灸罐是在李美莲医生的诊所里。这些艾灸罐是她在中国手工制作的，然后带回美国，一次六个。这些艾灸罐对我们来说非常珍贵，我们很快就学会了在把艾灸罐送给病人带回家时收取押金。一个装好艾灸罐的艾灸罐可以慢火燃烧两个小时。随着白天越来越黑，夜晚越来越冷，它真的能带来一种如天堂般的温暖。我们购买低等级的艾灸，因为我们会用到很多。有些人会用混合的草药粉来使艾灸燃烧均匀，这确实有帮助，但要想获得良好的慢火效果，就必须学会正确地装艾灸罐并检查艾灸罐。
装艾绒时，要轻轻拨散粘在一起的土块，使艾绒保持轻盈蓬松。装满艾绒筐后，轻轻拍打，再加一点，注意不要让艾绒掉落在筐和艾绒筐之间。点燃艾绒最好在室外进行，因为室外点燃会产生大量烟雾。将艾绒筐侧放，开口朝向风口，使用打火机或其他任何形式的火焰，甚至是点燃的香，在筐顶部艾绒周围的多处点燃艾绒。小心地从侧面吹气，以免烟雾或灰烬溅到脸上。在Ta医生的诊所，他们放置了一个大风扇向窗外吹气，并将艾绒筐放在窗台上，直到顶部完全燃烧，并确保艾绒保持点燃状态。这大约需要一两分钟。如果放置的时间太长，罐中的艾条很快就会燃烧殆尽，但如果关闭得太早，它们就会熄灭。
然后将艾灸罐放在毛巾、保护膜或罩子里，放在身体的重要位置。随着艾灸罐变热，需要再加几层毛巾，待艾灸罐开始冷却后再取下。患者需要用手移动艾灸罐，这一点非常重要，尤其是在无人照护的情况下。否则，必须为每位患者准备一个铃铛，以便在艾灸罐过热时发出警报。当艾灸罐过热时，务必立即响应患者的需求。高温的艾灸罐可能会让人感觉皮肤灼伤，这种情况并非完全不可能，但通常情况下并非如此。脂肪层较厚的患者或一些老年患者可能感觉不到艾灸罐的灼热，因此定期检查艾灸罐非常重要。每个人都必须有办法移动或取下艾灸罐，以防艾灸罐变得“过热”时无人在场。
艾壶加热完成后，会在艾壶下方的皮肤上留下一个5厘米长的粉色印记。取出艾壶后，这个颜色可能会很快消散。但是，如果当天晚些时候，甚至第二天，患者洗热水澡或泡热水澡，同样的印记会再次出现，表明该部位仍然有热气。
在李医生的诊所里，我们总是会进行大量的艾灸。她通常会先在病人的下背部，围绕着命门穴（UB 23）放置四罐艾灸罐。大约20分钟后，她会把艾灸罐翻过来，将两罐放在气海穴（CV 6）和关元穴（CV 4）。另外两罐艾灸罐会用袜子或折叠的手巾套在胫骨前部，正好放在足三里穴（ST 36）。如果病人肝气郁结，我们需要小心地补益肝火，我们仍然可以将艾灸罐放在肺俞和膏肓穴、中府和运门穴，从而强肺（金）制肝（木）。
盖紧盖子时要格外小心，并将艾草罐固定牢固，以免轻易滚落。如果艾草罐不小心掉到地上，可能会意外打开，燃烧的余烬会烧到地毯或地板。打开燃烧的艾草罐时务必小心。如果艾草罐燃烧不充分，可以打开盖子吹气，直到艾草再次燃烧；如果艾草罐温度不太高，也可以从罐壁上的孔洞吹气，让艾草罐内的艾草充分燃烧，这样就可以重新燃烧。正确装入艾草罐，确保艾草完全燃烧。
我亲爱的同事，雷文·朗博士（OMD）写了一篇精彩的文章，题为《母亲烘烤》，探讨了产后艾灸的运用。我强烈推荐这本小册子。关于艾灸的深层功效，目前很少有其他著作。
Hoang Ta OMD 博士已接管越南的艾灸罐生产。您可以通过他位于加州圣何塞的Ta's Healing Center诊所或我的诊所购买。请访问我们的网站 www.tungspoints.com 或致电 (831) 476-4648。由于是手工制作，发货可能会有延迟，但我们会尽力而为。未来我们可能会开设专门的艾灸课程。在此之前，我希望您能亲自体验使用艾灸带来的不可思议的益处。
艾灸可以软化肿块或肿瘤，促进血液循环，强身健体，增强免疫力，滋补气血，提升全身能量，更何况它还能让人浑身感到舒适温暖。这篇短文将不胜枚举艾灸的诸多用途，敬请亲身体验。虽然有些人会抱怨艾灸的气味，但有些人会喜欢它。如果艾灸时隔着衣服进行，请务必穿着深色衣物，并用旧毛巾或袜子围住艾灸罐，因为烟雾会留下棕色污渍。为了减少室内烟雾，可以用几层布将艾灸罐遮盖起来，这样只能看到微弱的烟雾。
希望你们都能发现艾灸的非凡治疗功效，以及这些非常特殊的艾灸罐的美妙之处。
