作者 Yvonne Lau
中医在美国有着悠久的历史，甚至在中国人踏足美国之前就已存在。在美国殖民时期，中国茶叶以及大黄、肉桂、小豆蔻和樟脑等草药漂洋过海来到新大陆，就像阿巴拉契亚山脉的野生人参传入东方一样。美国白人不仅通过食用草药了解传统中医，还通过前往中国学习并有时采用中医治疗方法的欧美商人、传教士和医学家了解中医。事实上，早在18世纪中期，著名的16世纪中国药典《本草纲目》就已被翻译成英文。那个时代的美国人已经依赖植物药物，因此中草药对他们来说并不陌生。
19世纪50年代淘金热时期，大量中国移民来到美国，当然也带来了他们的医疗实践。每个移民的行李中都带着一些草药。与大多数19世纪的中国移民一样，来到美国的草药医生几乎全部是来自珠江三角洲地区的广东人（也就是南方华人）。到了那时，美国白人已经习惯了向非白人治疗师求诊，无论是美洲原住民、非洲人还是华人。现在想想，这或许是唯一一种更令人愉快、更少种族歧视的互动方式。许多中国医生名声大噪，深受白人尊敬，随着时间的推移，普通美国人逐渐将中医与神奇的治愈能力联系起来。
草药由华人商人进口，其中一些人本身就是中医，许多人因此变得非常富有，并成为华人社区的领袖。他们也向全国各地的同行出售草药。这些城外的草药师主要服务于在采矿营地和横贯大陆铁路沿线兴起的小型华人社区，为华工甚至一些白人提供治疗。您可以阅读更多关于著名边疆医生的资料，有时甚至可以参观他们保存至今的诊所，例如俄勒冈州约翰戴的英海医生和在加利福尼亚州菲德尔顿的周记药店行医的张医生。尤其是在这些偏远地区，药店往往是华人移民生活的中心——它们不仅提供医疗服务，还可能兼作杂货店、邮局、银行，甚至是社区礼拜场所。
不幸的是，当容易开采的金矿枯竭，横贯大陆铁路建成后，白人很难找到工作。无论是出于自愿，还是出于对敌对态度的反抗，华人通常都选择独来独往。当体力劳动成为唯一可做的工作时，他们成了替罪羊。华人一直以来都从事同样的工作，比如在田间劳作或渔业捕捞，却能获得较低的报酬，而且他们也愿意做所谓的“女性工作”，比如做饭和洗衣，但现在却因为“抢走了白人的工作”而遭到怨恨。种族主义和怨恨情绪变得猖獗。全国各地的华人社区都被烧毁，人们遭到殴打、驱逐，甚至经常被杀害。幸存者大多逃往旧金山等大型唐人街，以寻求安全。
这种歧视十分普遍，以至于国会在 1882 年通过了一系列排华法案中的第一部，有效地阻止了来自中国的移民。这仍然是美国历史上唯一一部针对特定国家人民的法律。这些排华法律只允许特定类型的中国人来到美国——富人、外交官、牧师、学生和其他少数人。这导致了人口贩卖，尤其是妇女卖淫，并导致美国华人人口随后下降。这种情况一直持续到 20 世纪中叶，深刻地影响了剩余华人人口的构成和社会。其后果就是所谓的“光棍社会”的出现，成千上万的中国男人再也见不到他们留在中国的家人。
这些歧视性的法律也影响并减少了贸易，导致许多草药难以获得，以至于许多中医师开始自己种植并寻找同等的本地草药。
与大多数人和小企业一样，中药店在20世纪20年代末的大萧条时期举步维艰。华人与其他亚洲人一样，被贬低到社会底层，在各种工作中持续遭受歧视。幸运的是，唐人街的宗乡互助会和慈善协会提供了足够的援助，使居民免于饥饿，并在申请政府援助方面提供法律援助。尽管唐人街在20世纪30年代末由于禁酒令的解除和旅游业的繁荣而开始普遍繁荣，但20世纪中叶亚洲的战争进一步扰乱了供应线，使得补充药材抽屉和货架变得十分困难。
二战和冷战期间，美国通过新的移民政策和教育交流项目招募科学家，包括生物医学博士。20世纪40年代的中国难民和在美国出生的华人开始从事执业医师职业，而不是从事传统中草药治疗。随着美国医学会（AMA）的崛起，自进步时代以来，该协会大力推广西方科学，并规范医疗市场，人们对替代疗法的信心逐渐减弱，许多中药店在此期间关门歇业。
由于缺乏移民，加上美国的华裔女性人数稀少（即使到了 1940 年代，由于老光棍们相继去世，且大多数华裔女性都出生在美国，因此她们也只占华裔人口的 30% 左右），大多数小镇的华人社区都随着人口的减少而逐渐缩小，最终消失。即使在有第二代和第三代美国出生的华人的唐人街，这些孩子也大多没有继续经营家族药材生意。虽然 1882 年的《排华法案》已于 1943 年废除，但每年发放给华裔移民的签证仍然限制在 100 人左右。直到 1965 年《移民和国籍法》签署后，才迎来了新一波华裔移民来到美国，复兴了社区，也振兴了中药材生意。我们的父母在结束自己的移民之旅后，于 1969 年开了一家药材店。当时，旧金山唐人街的其他药材店大多由年纪很大的老人经营。我们小时候，只有少数几家店铺有第二代在里面工作或经营：我记得卓越贸易公司、大中华艺术品公司和大生堂，它们都位于华盛顿街。可惜的是，如今这三家店铺都不复存在，因为无法找到第三代来延续家族生意。
20 世纪 70 年代，反西方生物医学霸权的反主流文化浪潮、中美关系升温以及《纽约时报》詹姆斯·雷斯顿发表的一篇开创性文章，促使针灸在美国患者群体中普及。1973 年，俄勒冈州、马里兰州和内华达州颁发了针灸执照，1976 年，加利福尼亚州也颁发了执照，这些都促进了针灸行业的发展，因为针灸行业主要依靠草药治疗。虽然白人针灸师的数量不断增加，但许多针灸师都接受过中草药使用方面的专业培训。直到 20 世纪 90 年代中期，中草药几乎全部通过香港进口，中草药生意仍然主要由广东人拥有和经营。
20 世纪 90 年代，包括中国中医师在内的另一波中国移民潮引发了传统中草药使用的复兴，导致更多种类的草药和专利药品被进口到美国。自 20 世纪 80 年代以来，由于药丸、药片和胶囊等“专利”或专有草药的服用方便，且更多来自中国、日本和亚洲其他地区的药品进入市场，因此使用量有所增长。值得注意的是，1994 年，美国食品药品管理局 (FDA) 通过了《膳食补充剂健康教育法案》(DSHEA)，对包括中草药在内的所有膳食补充剂进行了定义和监管。
有趣的是，如今价值数十亿美元的美国膳食补充剂行业使用了约95%的进口中草药。一些常见的中草药，例如黄芪、枸杞（现俗称“枸杞”）和甘草，都被当作膳食补充剂而非传统中草药销售。随着公众使用中草药的增多，一些因误用或误认中草药而导致不良事件的发生，导致美国食品药品监督管理局（FDA）限制甚至禁止某些中草药的进口和使用。可持续性问题（例如濒危物种）和安全问题（例如有毒化学成分、重金属和农药）也随之出现，给该行业带来了挑战。
如今在美国，传统中草药已被广泛接受为西方对抗疗法的补充，全美有超过3万名持证针灸师在行医。来自世界各地的数千篇同行评审研究论文证明了中草药在治疗疾病和造福人类健康方面的价值。2015年，全球数百万华人自豪地见证了中国研究员屠呦呦博士因其研究治疗疟疾的中草药而获得诺贝尔奖。
中药店历经历史的兴衰，依然屹立不倒。年轻一代，主要由新移民组成，在唐人街和小型华人聚居区接过衣钵，为老龄化社区提供耳熟能详的医疗服务。尽管年轻一代、美国出生的华人和移民华人使用中药的现象有所减少，但美国各地依然保留着中药店，在亚洲杂货店和西方天然保健品零售店中也能找到草药和草药产品。如今，中药也可以轻松地在网上购买，即使在曾经是华人采矿营地的偏远地区也能为人们提供医疗服务。随着美国传统中草药的普及度和可及性不断提高，令人欣慰的是，这种曾经只被边缘化、被剥夺权利的人们使用的古老药物，最终被这片土地所接受。
Yvonne Lau 自 1997 年起担任 Mayway Herbs 总裁，但她从小就从事家族中药生意。她于 1982 年首次访问中国，至今仍每年前往中国进行商务和休闲旅行。她有幸与众多热爱中医和草药品质的中美人士共事。
Yvonne 自 1998 年起一直担任美国中药贸易协会副会长。该协会成立于 1984 年，代表着加州 300 多家中药进口商、分销商和零售商。她 担任该协会监管合规委员会主席，并以此身份讲授良好生产规范和最佳商业实践，以及组织和主持监管机构与协会之间的会议。
来源
- Shelton, TV (2019)。《草药与根：美国医疗市场中的中国医生史》。耶鲁大学出版社。
- 陈，JKW（1984）。Genthe拍摄的旧金山老唐人街照片。多佛出版社。
- Lee. AW (2001). 描绘唐人街：旧金山的艺术与东方主义。加州大学出版社。
- 《1870-1943 年中国女性的排斥》，Chan, SC https://www.lcsc.org/cms/lib/MN01001004/Centricity/Domain/81/TAH%202.pdf
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