作者：Skye Sturgeon，DAOM
最初发布于 2021 年 12 月 13 日
上过我课的学生应该能理解我将要分享的内容。希望这些信息能鼓励您亲自练习气功，并将其融入到您为患者提供的治疗中。您不需要任何特殊的设备、鞋子、礼服或特殊的练习场所。任何人都可以在任何地方练习气功，包括卧床不起或坐轮椅的人。
气功是中国医学的瑰宝之一。中文“气功”（qìgōng 氣功）由两个字组成：气 qì，由表示“空气”的“气”qì和表示“米”的部首“米mǐ”组成。（请参阅下文的“气等式”）。“功”的汉字是“功”，由“工”和“力”组成。“工”的发音与“工”相同，意为“工作”，“力”的意思是“力量”。“功”的翻译有很多种，例如“功绩”、“技能”、“精通”、“修炼”或简称为“练习”。因此，气功可以理解为“用于养气的呼吸练习”。
所有形式的气功都具有某些共同的特征。
专注横膈膜呼吸
横膈膜是呼吸的主要肌肉。大多数人很少用横膈膜呼吸，而是主要通过肋间肌吸气来抬起胸腔。这使得吸气成为一个动作，而呼气则是一种放松，由肺部的弹性回缩驱动。结果，呼吸主要发生在肺部上部，是一种“浅”呼吸。
气功呼吸法注重呼气，通过有意识地收缩横膈膜和腹壁肌肉，将二氧化碳排出，直至肺部排空。吸气时，横膈膜和腹壁肌肉放松，使肺部充满空气。这是一种深呼吸，体现了中医“肾主肺气”的精髓。横膈膜实际上位于肾脏的肾上腺上方，当以这种方式使用横膈膜呼吸时，空气会从肺部一直充满到肾脏。
意识与可视化
练习气功时，理想状态下，应保持平静冥想的状态，专注于呼吸、站姿（或体式）和轻柔的动作。同时，还应保持对气的流动或存在的观想，以及体式的美感。
一个简单的呼吸观想方法是，随着呼吸的吸气和呼气，将注意力集中在鼻子上。或者，也可以专注于腹部的起伏。传统上，观想的焦点位于肚脐下方约1.5英寸处，即任脉6（气海）穴位所在位置。
微观周天观想法是一种很有价值的观想方法。它追踪气流经任脉和督脉的轨迹。图1以最简单的形式展示了微观周天观想法的观想方法。它被描绘成一个循环，仿佛任脉和督脉实际上是一个回路。
观想气随吸气在督脉上升，随呼气沿任脉下降。虽然练习此观想并非必需，但这可能会让一些人感到困惑，因为传统上认为气同时在任脉和督脉上升。然而，如果我们不仅考虑任脉和督脉的主要路径，还考虑内部路径，就会更容易理解。图2（根据戴德曼的《针灸手册》）展示了这一点。
我们可以注意到，当同时考虑主通道和内部通道时，这两个通道实际上相距几英寸。图3展示了这些通道。
请注意，这两条经脉都始于下腹部的丹田（Dāntián），丹田也被翻译为“气海”或“丹药田”。任脉的主要经脉沿前正中线上升，然后沿着脊柱向下延伸至督脉。同样，督脉沿后正中线上升，然后向下延伸至身体前部的任脉。练习小周天时，你可以在任脉和督脉之间交替呼吸，或者你可以观想上面显示的更简单的循环。最后要注意的是，任脉和督脉也在口腔中交叉，这就是为什么通常建议在进行呼吸练习时将舌头抵住上牙，因为这会在两条经脉之间架起一座桥梁。
姿势和有意运动（或非运动）
虽然坐功和站功（例如和尚抱珠或抱树）不涉及动作，但实际上有数百种气功形式涉及各种动作。这些动作可以促进气的流动并激活淋巴系统。某些形式作为气功传承的一部分在家族中传承下来。据说太极拳是一套正式的气功练习，旨在调动所有经络中的气，并帮助记忆气功动作。
虽然气功的根源可追溯到数千年前，但自20世纪50年代中医兴起以来，它的复兴无疑已然发生。气功有超过75种古代流派和数十种现代流派，可分为武术、医疗、冥想和保健气功。如今，在美国有数百名各种气功的教师。如果您正在寻找正规培训，我推荐这个网站，里面有气功教师名录。
但气到底是什么？我为什么要培养它？
气（Qi）是一个多义词，很难翻译成英文。虽然有些作者选择用“能量”（Energy）来指代，但在中医中，气的含义远不止于此。让我们深入探讨“气”的各个方面。
活力
这是对“气”最常见的理解，它涵盖了很多方面。有些人将“气”定义为“生命能量”或“生命力”，指的是生命所必需的、促进生命的能量。更广泛的定义应该涵盖所有形式的能量，包括各种波长的光、热、生物电和电磁能，以及意识。在中医中，“气”的概念与健康和幸福密切相关，因为它不仅贯穿经络系统，还渗透到身体的每个器官和组织。“气”延伸到围绕每个生物的场。现代科学认为电子通过ATP、FADH2和NADH（还记得克雷布斯循环吗？）为身体的每个细胞提供能量。没错，这就是“气”。
智力
气是生命体与生俱来的智慧。从胚胎发育到成年，身体的每个部分都“知道”如何以适合其整体功能的方式运作。例如，虽然我拥有相当的智慧，“我”并不知道我的循环系统如何在我生命中发挥作用，但我的心脏和血管却完全了解这一点。事实上，如果我能控制我的心气，我可能最终会忘记让心脏跳动，忘记让血液流动，为每个细胞输送营养和氧气。同样，我身体的每个部分也都通过这种与生俱来的智慧或“气”来运作。
信息与监管
人体通过感觉器官、中枢神经系统、周围神经系统和自主神经系统、神经递质、激素、特殊细胞等收集信息。这些信息是“气”的另一种形式，这些数据和脉冲的集合经过分析，决定了生物体对其内外环境的反应。这种内部过程的调节是通过各种维持体内平衡的过程来实现的，包括正反馈回路和负反馈回路。“气”的这一方面创造了和谐、平衡、健康和幸福。
功能与转换
体内每种形式的气都具有特定的功能。事实上，中医的隐喻生理学是通过赋予脏腑特定的功能来组织的。例如，肾脏的气化功能与膀胱协同作用，将血液中的废物排出体外，形成尿液。
气方程
让我们研究一下我们在学习中医时学到的一些概念，看看我们是否可以进一步了解这些想法。
第一个方程式代表了中医对气生成的基本理解。它简洁明了。除了元气之外，它还解释了生命系统中气的来源。让我稍微展开一下。
第二个方程式源自生物化学，是对从葡萄糖（或糖原）中提取能量（称为糖酵解）的简化描述。在人体中，葡萄糖是细胞代谢的主要燃料，身体有几种途径将主要的常量营养素转化为葡萄糖。葡萄糖被代谢氧化，其结果是能量，包括热量（=阳）加上细胞内的水（=阴）以及二氧化碳，二氧化碳是一种废物，是一种排出体外的气体（注意向上的箭头↑）。
接下来，我添加了脏腑，这些脏腑的气负责方程式中每个因素。当我第一次这样做时，我注意到我正在观察五行的作用。我必须承认，我通过排除法将二氧化碳分配给了肝和木元素。然而，这种对应关系似乎很明显。观察控制循环，我注意到了一些非常有趣的事情。
我在学校学习五行的时候，学过金克木，你可以想象一把金属斧头砍倒一棵树。这幅图很形象，但从治疗学的角度来说，它意味着什么呢？后来，我恍然大悟，这就是我能够接受二氧化碳为木的原因。呼吸时，如果你专注于呼气，使其比吸气更长，这就是金克木。专注于排出更多二氧化碳，就是在排出废物。事实上，呼气本身就是放下。
这是金元素的伟大教诲。与金相关的情绪是悲伤。所有经典的情绪都有其适当的表达方式。一些情况的出现会引发情绪反应。当一个人紧紧抓住并滋生这种情绪时，就会出现病态。在悲伤过后，我们必须放手，因为新的呼吸正在发生。这与我们目前的处境非常契合。我们正在应对疫情，并为我们认为失去的东西感到悲伤。生活仍在继续，新的时刻，新的情绪即将到来。放手吧。试着屏住呼吸。你可以屏住呼吸一段时间，但最终你必须放手，重新呼吸。
与“木”相关的情绪是沮丧和愤怒。你可以想象你想要什么，但当你得不到你想要的东西时，你会怎么做？当然，你可以触及肾脏，并运用你的意志。你的意志让你能够尝试穿过、绕过、越过或钻过障碍。然而，长期运用意志会消耗阴或阳（或两者兼而有之）。幸运的是，正如五行医轮所示，气功练习通过调动金元素，补充水元素，并帮助肾脏在生生不息的循环中维持健康。
如果意志力无法实现你的愿望或梦想，你可能会感到沮丧和愤怒，这一点从水生木就可以看出来。木元素中积聚过多的气会导致各种病症，包括神扰，该怎么办呢？练习气功。数着呼吸，从一数到十，专注于呼气，然后放松。事实上，生气，在中文里就是生气的意思。通过呼吸释放多余的气，我们几乎可以真正地消解愤怒。接下来是什么？再深吸一口气，放下你对“应该如何”的想法，接受现状，这是爱的一种形式，也是愤怒唯一真正的解药。
总而言之，我相信这些见解会鼓励你练习气功。气功的价值在于实践，也就是呼吸。教会自己，也教会你的病人呼吸。追求和谐、平衡、健康和幸福。气功会帮助你实现这些目标——世界也会变得更美好。
 简介：斯凯·斯特金 (Skye Sturgeon)，DAOM，L.Ac.Skye 是美国 Mayway 的质量保证经理兼特别顾问。Skye 曾任巴斯帝尔大学针灸与东亚医学系主任及核心教员、美国中医学院核心教员及教务委员会主席，以及伯克利针灸与中西医结合学院院长兼高级教授。在选择中医作为职业之前，Skye 在天然食品行业从事了 12 年的多个职位，此前曾担任临床生物化学家和毒理学家。 |
